Atiba Hutchinson – ”Min tid i HIF var väldigt bra för min utveckling”

Han kom till HIF som en oslipad diamant. Drygt tretton år senare kan Atiba Hutchinson se tillbaka på en fantastisk karriär som bla inneburit spel i Europa League, Champions League och titeln som Kanadas främsta fotbollsspelare genom tiderna

Hutchinson, som ursprungligen kommer från Brampton Ontario, började sin karriär i den dåvarande Kanadensiska proffsligan där han spelade för York Region Shooters. Mittfältaren imponerade och signades av Toronto Lynx innan Öster, som precis avancerat till Allsvenskan, plockade över honom till Sverige 2003. Hutchinson imponerade men inte tillräckligt för att laget skulle klara sig kvar i Allsvenskan. Mittfältarens framfart hade dock dragit till sig blickar från fler klubbar i såväl Allsvenskan som utomlands.

I början av 2004 drog HIF det längsta strået och man kunde presentera den spännande kanadensaren inför den stundande säsongen.

– Jag blev väldigt glad att bli framröstad till Årets HIF:are, eftersom min första säsong inte var den bästa. Och jag var väldigt stolt att jag kunde komma tillbaka och supportrarna röstade fram mig till Årets spelare.

Under den första säsongen i Helsingborg lyckades Hutchinson inte leva upp till de höga förväntningarna. Under säsongen 2005 var han dock lagets bästa spelare. Det blev totalt 49 matcher, i den röda tröjan, och mittfältaren mäktade med sex mål. Efter två säsonger i HIF flyttade Atiba över sundet och drog på sig de vita FCK- färgerna istället. I den danska klubben vann Atiba SAS- ligan fem år i rad och gjorde ett bestående intryck. 2014 röstade nämligen 32000 Köpenhamnssupportrar fram sin drömelva och Hutchinson fick en given plats i elvan.

Nu hade de stora klubbarna fått upp ögonen för kanadensaren och i April 2010 skrev han på ett treårskontrakt med holländska PSV Eindhoven

– Att bara höra att PSV var intresserade av mig var en dröm som gick i uppfyllelse berättade han för AOH i en intervju från sommaren 2010

Under sina tre säsonger, i Holland, fortsatte den nu 36-årige mittfältaren att imponera. Att det inte blev mer än 80-talet matcher berodde på en del skadebekymmer som bla höll honom borta från spel i nästan 18 månader. Men karriären hade tagit fart på riktigt och nu hade mittfältaren även fått känna på hur det var att spela mot Europas främsta i samband med Europa League och Champions League-spel. Atiba kände sig redo för nästa steg och kompasen var inställd på Premier League

Sommaren 2013 hade kontraktet, med PSV, löpt ut och alla väntade med spänning på nästa drag från Hutchinson som samtidigt växt fram som Kanadas främste spelare genom alla tider. Men intresset från de engelska klubbarna uteblev och istället var det turkiska Besiktas som, den 30 Juli 2013, annonserade att man signat mittfältaren. Under tiden i Super Lig har Atiba växt ut till en av ligans främste spelare genom tiderna och numera kan han inte gå på Istanbuls gator utan att det skall skrivas autografer och fotograferas.

Redan förra sommaren såg det ut som att Hutchinsons tid i Besiktas var till ända. Han hade då varit med om att bla bärga två ligasegrar men åldern  började ta ut sin rätt och även hans tid i landslaget verkade vara över. I sista stund valde dock klubben att skriva ett nytt kontrakt med mittfältaren. Ett 1+1 avtal för att känna sig för om Hutchinson fortfarande hade förmågan att prestera på den höga nivå som de turkiska supportrarna hade vant sig vid. Totalt blev det 27 matcher (4 mål) förra säsongen och i samma veva valde mittfältaren att även göra ett sista ryck i det kanadensiska landslaget med målsättningen att få spela CONCACAF 2019/20 för sitt hemland

I förra veckan stod man inför det faktum att man var tvungen att bestämma sig för en fortsättning eller inte. Baserat på Hutchinsons senaste säsong och den enorma popularitet, och status, som mittfältaren har bland supportrarna så gjorde man det enda rätta och utnyttjade den option man hade. Därmed står det klart att 36-årige Hutchinson precis klivit på sin sjunde säsong för Besiktas. En klubb och ett land som han tagit till sitt hjärta efter alla år och det faktum att samtliga, av hans tre barn, är födda i landet.

Totalt har det blivit närmre 200 matcher i Besiktas tröja och 84 landskamper. I samband med att laget förlorade mot Haiti, i kvartsfinalen i Gold Cup, för en dryg månad sedan så kan vi fått se Hutchinson i den kanadensiska landslagströjan för sista gången. Hans dröm hade varit att få uppleva ett VM-slutspel med sin hemmanation men detta kommer troligtvis bara förbli en dröm för landets mest framgångsrika fotbollsspelare genom tiderna.

Vad som händer efter innevarande säsong står fortfarande skrivit i stjärnorna. I Februari fyller Hutchinson 37 och att karriären går mot sitt slut är det ingen tvekan om. Det kan bli så att han stannar i Turkiet men, enligt honom själv, finns där fortfarande en dröm att få spela inför släkt och vänner hemma i Kanada. Med tanke på att landet, under 2019, startat upp en inhemsk liga igen så skall vi nog inte bli förvånade om den förre HIFaren väljer att avrunda en fantastiska karriär med en säsong i Canadian Premier League

Tills dess får vi njuta av Atibas fotbollskonster ännu en säsong som den lysande stjärnan på Besiktas mittfält. Om tiden i Sverige, och HIF, där han la grunden till sin fantastiska karriär har han bara positiva minnen ifrån:

– Min tid i HIF var väldigt bra för min utveckling. Jag lärde mig en hel del då jag fick spela med några unga, talangfulla spelare och med några äldre, mer erfarna.

– Jag skulle vilja tacka dem för den möjlighet de gav mig!

Lycka till inför den stundande säsongen Mr Hutchinson!

AOH drivs, sedan 2009, på ideéll basis. Vill du ge oss en applåd kan du alltid swisha en slant till 0703890866. Tack!